輕似蟬翼白如雪，抖似細(xì)綢不聞聲

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關(guān)于宣紙的來歷，流傳著一個(gè)優(yōu)美的傳說：東漢安帝建光元年（公元121 年）蔡倫的弟子孔丹在涇縣造紙，他想造出一種更好的紙來紀(jì)念老師，年復(fù)一年，也沒有找到辦法。一天，孔丹在河邊看到一棵古老的青檀樹，由于流水的長年沖洗，根部的樹皮已經(jīng)變得腐爛發(fā)白，露出一縷縷細(xì)長的纖維。孔丹割下這些纖維，拿回家中反復(fù)試驗(yàn)，終于制成了一種潔白細(xì)柔、搓折無損、潤墨性好、不腐不蛀的特種書畫紙，這就是后來的宣紙。唐代末年的張彥遠(yuǎn)在《歷代名畫記》中說:“好事家宜置宣紙百幅，用法臘之，以備摹寫。”可見，宣紙?jiān)谶@個(gè)時(shí)候就已有了名聲，而且主要用于書畫的摹寫。

宣紙還有一種說法，與一個(gè)宣州和尚有關(guān)。宋人周密的《澄懷錄》中說:“唐永徽中，宣州僧欲寫《華嚴(yán)經(jīng)》，先以沉香和楮樹，取以造紙。”從這些記載可以看出，宣紙采用的是一種新原料和新工藝，效果也與以往所造的紙不同，所以，宣紙一誕生便不同凡響。

可能是由于原料缺乏的緣故，不久，安徽產(chǎn)紙中心從宣州移至歙州。南唐時(shí)，黟、歙之間多良紙，還有澄心、凝霜、麥光、白滑、冰翼等名號(hào)，而宣紙已不大被人提及。歙紙的制作，每幅大小規(guī)格不一，長者有 10多米，《文房四譜》中說:“歙民數(shù)日理其櫧，然后于長船中以浸之，數(shù)十夫舉杪以杪之，傍一夫以鼓而節(jié)之，于是大熏籠周而焙之，不上于墻壁也。由是自首至尾，勻薄如一。”南唐李后主特別喜愛這種紙，并建堂藏之，取名“澄心堂紙”。后代有句民諺說:“江南李氏有國日，百金不許市一枚。”其貴重可見一斑。

到了宋代，澄心堂紙與許多詩人結(jié)下了翰墨之緣，梅圣俞《詠澄心堂紙》一詩中寫道:“滑如春冰密如繭，把玩驚喜心徘徊。蜀箋脆蠡不禁久，剡楮薄幔還可咍。”蘇軾在得到好友宋肇惠贈(zèng)送的澄心堂紙時(shí)，也是滿心歡喜:“古紙無多且分我，自應(yīng)給札奏新書。”在鄉(xiāng)村民間，制紙業(yè)也幾乎成了換取生活資料的重要來源。

明清兩代，宣紙生產(chǎn)進(jìn)人鼎盛時(shí)期，清代詩人趙廷揮曾作詩描寫道:“山里人家底事忙？紛紛運(yùn)石壘新墻。沿溪紙礁無停息，一片春聲撼夕陽。”由于還是以宣城作為主要集散地，所以習(xí)慣上仍稱這一帶生產(chǎn)的紙叫宣紙。宣紙質(zhì)地綿韌，潔白綢密，紋理純凈，搓折無損。它還有獨(dú)特的滲透、潤墨性能，墨落于紙，就能滲透進(jìn)紙的纖維內(nèi)部，韻跡清晰，紋理可觀。寫字作畫，一筆落成，宜紙就能顯示出墨色的濃淡深淺，深似漆，淡如水，不濃不淡猶如雨霧月暈。所以，宣紙素有“紙中之王”、“千年壽紙”的美譽(yù)。它不僅是書畫佳品，也是高級(jí)檔案、外交照會(huì)等方面的絕好用紙。清代嘉慶年間，宣紙開始遠(yuǎn)銷南洋、日本等地，在19 世紀(jì)的巴拿馬國際紙張比賽會(huì)上，宣紙奪得了金牌。

全國解放后，國家在涇縣烏溪投資建立了宣紙廠，并在涇縣小嶺地區(qū)建立了占地?cái)?shù)百公頃的檀樹生產(chǎn)基地。1964 年，宣紙廠試制成功了多年失傳的“丈六宣”，1979年宣紙廠生產(chǎn)的“特種凈皮”，榮獲全國優(yōu)質(zhì)產(chǎn)品金質(zhì)獎(jiǎng)?wù)隆?/p>