青檀皮、沙田稻草是宣紙生產的主要原料，一直依靠反復的浸泡、蒸煮、清洗、攤曬等工序完成，僅原料加工一項，最少需耗時。20世紀50年代開始，逐步對皮料制漿工藝進行了改革。直至當下的宣紙生產，還在分享當時的改革成果。

1981年，安徽省科委將“宣紙制漿研究”列入“七五”規劃，由安徽農業大學主持，在涇縣小嶺宣紙廠中試，引用國外對一年生植物進行氧堿法制漿工藝技術，對宣紙原料之一的稻草采用堿蒸煮、氧堿漂白、高濃度打漿、補漂等工序，替代傳統燎草加工工藝。生產周期由一年縮短至2天，并節約了攤曬占用曬灘面積、減省人挑背馱等體力消耗。先后于1987、1988年獲省科技進步二等獎和國家科技進步三等獎。后因各種原因，該項目中試完成后沒有正式轉化為生產。