?宣紙作為中國書畫的最佳載體，與中國書畫藝術一起成為最能代表中國傳統文化元素之一。那么，宣紙作為安徽特產，最早發端于何時？是在什么樣的社會背景下起始？是否屬于安徽手工紙大系中的一支？對于這些問題，文獻記載與今人研究過略的情況下，作一些嘗試性的考究與探索。
??安徽省地處華東腹地，東連吳越，北鄰齊魯，春秋時稱“吳頭楚尾”。襟江帶淮，安徽文化發展兼東西之美，并中原之盛，自古才人代出；物產豐饒，名品頻出；雖農耕之地，然自古科技獨樹一幟。西漢淮南王集門客著《淮南子》，多科學技術記載。三國兩晉時期，安徽的農田水利建設稱諸于史。隋唐時期，宣城造貢紙名聞天下，宣紙之美至今名滿全球。元之王禎著《王禎農書》，繪畫工致，開《天工開物》之先河。明清時期王子朱載堉作十二平均律，開現代樂律之先河。方以智《物理小識》亦有談論可稱。迄乎清季歐西科學思想進步，吳汝綸有宣傳《天演論》之作。上述多士或為安徽人士，或其宦游、業跡于安徽。近年安徽科技發展，上顧史前，近接當今，上下數萬年，尤其傳統造紙更是名貫古今，盛名遠播海內外。
??統觀安徽技藝文化特質，可簡明概括為：高水平原創、快速傳播與流行、影響面深廣三大特色。這與安徽地域襟江帶淮、水路四通八達，北人頻頻南遷，南貨源源北上，中原與江南的荊楚吳越文化充分交融創新的內涵是相吻合的。而作為安徽技藝文化的特色樣式，安徽以宣紙、桑皮紙（標志品牌“漢紙”）和徽池古紙為代表的手工造紙行業自然也體現了上述充分交融創新的文化特質。
??由于社稷變換，朝代更替，政區分合，隸屬關系頻繁更換，安徽析置范圍不斷變化。綜合能夠獲得的安徽現今區域的古今文獻資料，安徽歷代地方史志和其他鄉土文獻的記述，以及調查所得資料分析，安徽手工造紙肇始于晉代，宣紙應屬于安徽手工紙大系中最出色的代表紙種，最遲于唐末出現。
??安徽自古就是長江中下游一帶著名的“魚米之鄉”。以長江為界，廣袤的皖北平原與江淮丘陵地帶既是歷代中國的糧倉，也是自古南北征戰的戰略要地；俊秀的皖南山區在事農耕的同時，也因山川靈秀和人文薈萃而多創物寶，如著名的文房四寶、徽州四雕、徽派建筑、蕪湖鐵畫，手工造紙當然也是其中的代表性品種。安徽地域的手工造紙到底源于何時，盡管沒有形成共識性的定論，但根據安徽為三國故地，在隋唐時期又已進入農業經濟高速發展、水運四通八達、官商人士南北流動頻繁的階段進行分析，安徽手工造紙起步于魏晉時期的可能性是存在的。其線索如下：
??一是東漢首都在河南洛陽，因蔡倫所造“蔡侯紙”很快流傳的原因，當時的洛陽是造紙術集大成之地，而曹魏故都許昌也緊鄰洛陽。安徽皖北平原與中原洛許一帶本為一體，當時領袖天下的曹氏家族及知識界精英如稽康諸人又有不少出自今亳州一帶。中原文化的融通，家鄉營建的需要，亳淮與洛許文化的天然銜接，先進技術與文化惠及皖北實屬正常，例如，曹操家鄉亳州當時即建有大型的運兵道與曹氏家族墓群。當年，中原所造的紙流通使用是無疑的，而上述因素促使造紙術流入皖北地區的可能性也是存在的。早期紙的原料多為麻類，而皖北平原也是富產麻桑之地，因此造紙原料這一要素是具備的。在造紙術傳入皖北后，隨著安徽一地的政治文化交流，完全有可能迅速傳入長江以南，并就地取材產生宣紙均有可能性。
??二是西晉云康至光熙年間，北方八王之亂，造成北方士族整建制、大范圍南遷到江南地區，晉元帝司馬睿遷都南京，中原的精英文化與先進生產力的代表——工藝技術及工匠也隨之南遷，其中有若干北方的世家大族遷入古新安——即后來的徽州一帶。關于這一進程，宋代新安進士羅愿所著《新安志》，明人所著《新安名族志》《新安大族志》等均有脈絡清晰的歷史溯源。南京地區緊鄰皖南，漢民族政治文化中心的東移帶來了本地化的用紙需求，加上長江以南地區豐富多樣而又充足的造紙原料供給，給造紙術的廣泛傳播與發展帶來大的契機和影響，當時的江蘇、浙江、安徽等長江以南區域應是最早受其惠澤區域。

??安徽的特殊地理位置和資源伴隨著東晉王朝和南朝的劃江鼎立，為手工紙制作帶來了很大的發展空間，主要原因可包括：一是北方造紙供給中斷，近地的消費需求迅速上升；二是皖南豐富的原材料供給，各種原輔材料在嘗試中使用促進了技術的發展；三是便利的水路交通使當時先進的工藝技術傳入較快，農耕時期的技術融通與交流促進手工紙的業態發育；四是以皖南地區獨特的區位優勢和地理條件吸引多種文化及掌握先進技藝人群的進入，造成了農耕文明和手工技藝的快速進步，隋唐時期作為貢紙開始享譽全國的宣紙、徽紙、池紙等高水平造紙體系不可能一蹴而就，應該是在這一階段起源并初步發展成型的。

??本文來自《安徽手工紙發端、演進與業態之考究》載于《書畫世界》2017年第二、第八期  作者：黃飛松